Même dans un monde de plus en plus numérique, nous avons tous besoin de papier. C’est plus important dans certains secteurs que dans d’autres. Votre entreprise peut peut-être s’adapter à une pénurie temporaire de papier d’impression en n’imprimant que les articles essentiels, mais un éditeur de journaux ne peut pas fonctionner sans un approvisionnement suffisant en papier journal, et c’est exactement la situation dans laquelle se trouvent les journaux au début de 2022. Les éditeurs ont été affectés par les retards de livraison de papier journal. Certains petits journaux ont même dû annuler des livraisons ou condenser leurs numéros afin d’étirer l’offre de papier journal qui s’amenuise. Ce n’est qu’une des nombreuses pénuries qui ont secoué le marché du papier depuis le début des problèmes de la chaîne d’approvisionnement mondiale.
Quelle est la cause des récentes pénuries de papier ?
Les industries du recyclage et de la production de papier ont été touchées par les mêmes problèmes de personnel et de transport que ceux qui touchent tout le monde depuis début 2020. La faute à un mélange complexe de facteurs.
Le recyclage du papier
Tout d’abord, la crise des conteneurs d’expédition. Lorsque la quarantaine a commencé et que tout le monde a commencé à faire beaucoup plus d’achats en ligne, il est devenu lucratif pour les transporteurs maritimes de vider les conteneurs de marchandises chinoises dans les ports, puis de leur faire traverser le Pacifique pour les remplir à nouveau et les réexpédier. Cette stratégie a laissé les exportateurs en concurrence pour un espace limité sur les navires, ce qui a fait grimper les prix du transport maritime en flèche et a laissé les ports encombrés d’exportations qui n’avaient nulle part où aller. Les expéditions de produits recyclables à destination des pays en développement (y compris les matériaux collectés par les entreprises de recyclage du papier, ainsi que les exportations de plastique et de métal) perdaient de la place au profit d’expéditions de marchandises plus précieuses. Il est également devenu plus difficile sur le plan logistique, et plus coûteux, pour les importateurs d’obtenir des cargaisons de papier et de composants pour la fabrication du papier auprès de fabricants étrangers.
L’essor du commerce électronique a également fait grimper la demande de matériaux d’emballage. En réponse, de nombreuses papeteries se sont tournées vers la production de carton plutôt que de papier. La demande de papier n’a pas ralenti, mais la production a soudainement diminué, d’où des pénuries.
Les consommateurs européens ont dû faire face à des difficultés d’approvisionnement en papier en 2022, après que les travailleurs des papeteries d’UPM en Finlande se soient mis en grève le 1er janvier. UPM est le premier producteur mondial de papier graphique, une catégorie qui comprend le papier pour imprimante et le papier journal. Et ce ne sont pas seulement les clients européens qui ont été touchés par la grève, car UPM produit environ 7 % de l’offre mondiale de papier graphique et ses usines finlandaises représentent un tiers de sa production. La grève a duré 110 jours avant qu’un accord ne soit conclu en avril.
En ce qui concerne la récente pénurie de papier journal aux États-Unis, une partie du problème d’approvisionnement provient du fait que la majorité du papier journal américain provient des papeteries canadiennes. Le blocus de trois semaines créé par les camionneurs canadiens qui protestaient contre les restrictions imposées par le COVID au début de 2022 a ralenti la livraison de marchandises canadiennes aux États-Unis, ce qui a entraîné un blocage des expéditions de papier journal destinées aux journaux américains derrière la frontière.
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Le recyclage du papier pendant la pandémie
Lorsque la demande de papier est aussi élevée, le recyclage du papier est plus important que jamais. Les papeteries ont besoin de cette fibre de papier récupérée pour produire du papier recyclé.
Le passage au travail à distance a obligé les organisations non essentielles à faire des choses virtuelles, ce qui signifie que les bacs de recyclage de nombreuses entreprises sont restés vides pendant des mois. En dépit de cette perturbation majeure des méthodes de travail habituelles, le recyclage du papier n’a pas ralenti de manière significative au cours de la première année de la pandémie. Le papier reste le matériau le plus couramment recyclé. Le taux de recyclage du papier était de 65,7 % en 2020, et a toujours été supérieur à 63 % depuis 2009. (Fait remarquable, seulement 33,5 % du papier était recyclé en 1990).
Le carton est particulièrement susceptible d’être recyclé. Entre 2018 et 2020, le taux moyen de recyclage du carton était de 92,4 %. Ce taux de recyclage élevé est en grande partie dû au fait que des détaillants comme les épiceries travaillent avec des sociétés de recyclage pour éliminer de grandes quantités de carton.
