Si votre entreprise recycle, il y a de fortes chances que vous connaissiez le terme « contamination par le recyclage« . Mais qu’est-ce que la contamination par le recyclage et pourquoi est-ce important ? Quel est son impact sur vos efforts en matière de développement durable ? Et comment pouvons-nous prévenir la contamination par le recyclage ?
Il s’avère que le problème de la contamination par le recyclage peut facilement être réduit. Voici tout ce qu’il faut savoir sur la contamination du recyclage, y compris les contaminants courants, et comment vous pouvez contribuer à faire évoluer notre planète vers une économie plus circulaire.
Qu’est-ce que la contamination du recyclage ?
La contamination du recyclage se produit lorsque les matériaux sont triés dans le mauvais bac de recyclage (en plaçant une bouteille en verre dans un bac de recyclage de papier mélangé, par exemple), ou lorsque les matériaux ne sont pas correctement nettoyés, comme lorsqu’il reste des résidus alimentaires sur un contenant de yaourt en plastique. Ce type de recyclage est parfois qualifié d’aspirationnel, car vous jetez simplement un objet dans le bac de recyclage en espérant qu’il finira par se retrouver là où il doit être. Malheureusement, c’est rarement le cas.
Par exemple, si vous collectez un matériau pour le recycler, tout ce qui n’est pas ce matériau spécifique peut être considéré comme un contaminant. Lorsqu’ils sont jetés de manière inappropriée (par exemple, dans le mauvais conteneur de recyclage), même les matériaux recyclables, tels que le plastique et d’autres produits en papier, peuvent être considérés comme des contaminants. Les défis posés par le recyclage après une catastrophe naturelle indiquent une forme extrême de contamination.
Par exemple, si quelqu’un jette du plastique dans un flux carton, il s’agit d’une contamination par le recyclage. En raison de son élimination incorrecte, il y a de fortes chances qu’il soit rejeté et envoyé à la décharge, ce qui entraînerait un gaspillage total des efforts de recyclage.
Le seul cas où il est possible de mélanger des produits recyclables est celui où vous avez conclu un accord avec votre prestataire de services de recyclage. Il convient de noter que les produits recyclables contenant des résidus tels que les déchets alimentaires, l’huile et la graisse (sauf indication contraire de votre entreprise de recyclage) sont considérés comme des contaminants et ne doivent pas être ajoutés à votre flux de recyclage.
Types de contamination du recyclage
Les contaminants transforment votre recyclage en un véritable déchet. Il existe de nombreux types de contamination du recyclage, notamment le plastique, les déchets alimentaires, etc. Certains contaminants sont pires que d’autres et la plupart sont facilement évitables, comme le montre la liste suivante de statistiques sur la contamination du recyclage :
#Contaminant n° 1 : Sacs en plastique
Les sacs en plastique et les articles fabriqués à partir de leur matière plastique (film rétractable, papier bulle, sacs en plastique, sacs à journaux, sacs poubelles, etc.
Ne les mettez pas dans la poubelle afin d’éviter aux trieurs de votre centre de recyclage local un énorme travail d’enlèvement supplémentaire, tout en évitant à leurs machines de s’encrasser.
#Contaminant n°2 : Les déchets alimentaires
Des articles autrement recyclables deviennent rapidement des déchets lorsqu’ils contiennent les restes de la nourriture qu’ils contenaient auparavant.
Les boîtes en carton remplies d’aliments et les bocaux recyclables qui n’ont pas été vidés ou rincés sont d’excellents exemples de contamination par les déchets alimentaires.
Cela peut sembler écologique, mais le carton utilisé pour transporter des aliments est généralement mis en décharge. Il en va de même pour les déchets alimentaires laissés dans les bocaux et les boîtes de conserve recyclables, à l’exception notable d’un pot de beurre de cacahuète bien nettoyé.
#Contaminant n° 3 : Le papier déchiqueté en vrac
La caractéristique la plus précieuse du papier recyclable est la longueur de ses fibres. En effet, les fibres longues peuvent résister à plusieurs cycles de recyclage. Si le papier déchiqueté n’est pas considéré comme un contaminant dans son ensemble, le papier déchiqueté en vrac peut poser de nombreux problèmes de recyclage.
Lorsque le papier déchiqueté est mélangé à du papier non déchiqueté, il est difficile de le récupérer pour le recycler dans une installation de valorisation des matériaux. Ce sont les petits morceaux qui posent problème. Pour résoudre ce problème, les personnes qui souhaitent recycler leur papier déchiqueté peuvent simplement le conserver dans un sac en plastique transparent qui sera ensuite conservé avec les autres articles recyclables.
#Contaminant n°4 : Le papier de couleur vive
Le problème du papier de couleur vive en faisant l’analogie avec la cale rouge dans la charge blanche. Cette analogie illustre assez bien ce qui se passe lorsque du papier de couleur vive parvient à gâcher un lot de bon papier à recycler.
Si l’idée de ne pas recycler vos articles en papier coloré vous écrase, il y a peut-être encore une solution…Si vous déchirez le papier coloré en question et que vous voyez du blanc au centre, il est le plus souvent recyclable à la source. Si le colorant traverse tout le papier, vous n’avez malheureusement pas de chance.
#5 Contaminant : Certaines briques à boisson
Certains programmes municipaux acceptent les briques à boisson comme étant recyclables, tandis que d’autres ne les acceptent pas. En cas de doute, deux options s’offrent à vous : (1) Vérifiez auprès du responsable de votre programme de recyclage municipal si les cartons figurent sur sa liste de « oui » ou de « non ». (2) Ajoutez les cartons à votre flux unique de matières recyclables, car ils sont faciles à séparer.
Quelle que soit la voie choisie, assurez-vous de conserver les couvercles et les dessus des cartons.
#6 Contaminant : Les mauvais plastiques
Certains programmes de recyclage peuvent accepter les plastiques n° 1 à 7, mais le rejet final est décidé par le centre de tri. Le rejet des plastiques dépend généralement du type de plastique recyclé et de ce qu’il contenait auparavant. Les contenants alimentaires sont généralement acceptés.
Les récipients qui contenaient autrefois des produits non alimentaires doivent être vérifiés pour déterminer le type de plastique qu’ils contiennent.
Par exemple, les plastiques les plus couramment recyclés sont le PET n°1 et le PEHD n°2. Les plastiques n° 3 à 7 sont parfois recyclables. Pour savoir si votre article fait partie de l’une des catégories susmentionnées, repérez le symbole de la flèche chassant. Si vous voyez le symbole #1, #2, ou #3 à #7, vous devriez être en mesure de recycler, assurez-vous simplement que l’article est complètement vide ou rincé avec les couvercles et les capuchons.
Dans ce cas également, il serait bon de consulter le responsable du programme de recyclage de votre municipalité.
#7 Contaminant : Déchets dangereux
Les conteneurs de peinture, de liquides automobiles ou de pesticides doivent être éliminés séparément ou, pour certaines installations, nettoyés avant d’être recyclés. Renseignez-vous auprès du responsable local du programme de recyclage et/ou de gestion des déchets ménagers dangereux afin de déterminer les méthodes nécessaires pour s’assurer que ces articles peuvent être recyclés.
#8 Contaminant : Déchets biologiques dangereux (et couches)
Si vous essayez de recycler un objet contenant des fluides humains, ne le faites pas. Les seringues, les aiguilles, les couches et tout autre produit sanitaire ne sont pas recyclables et peuvent être potentiellement dangereux à manipuler.
#Contaminant n°9 : Conteneurs d’aliments congelés
Bien qu’il soit très tentant de mettre la boîte en carton du congélateur dans le bac de recyclage, ne le faites pas. Le revêtement extérieur brillant que ces boîtes ont pour éviter les brûlures de congélation empêche en fait le papier d’être recyclable.
#Contaminant n° 10 : Verre non rincé ou recouvert de métal
Avant de recycler cette bouteille de vin ou de bière, rincez-la rapidement. L’excès de liquide peut contaminer d’autres papiers dans le recyclage et les rendre non recyclables. Les bouchons métalliques des récipients en verre doivent simplement être mis dans la poubelle séparément des récipients qu’ils recouvrent.
Pourquoi la contamination du recyclage est-elle importante ?
Pourquoi ces informations sont-elles importantes pour l’avenir du recyclage ? Pourquoi la contamination du recyclage est-elle importante ? Examinons de plus près les dommages que peuvent causer les contaminants.
Le recyclage devient impossible
Lorsque la présence de contaminants dans un chargement de recyclage devient trop importante, les articles sont envoyés à la décharge, même si certains d’entre eux peuvent être recyclés. Cela se produit généralement parce que le recyclage est une activité commerciale : Si les coûts supplémentaires s’accumulent simplement pour séparer la contamination, il est probable que cet argent sera utilisé ailleurs.
Entretien des machines de recyclage
Les sacs en plastique, comme nous l’avons mentionné, peuvent s’enrouler autour des arbres et des axes d’une machine de tri et mettre en danger les trieurs qui doivent les retirer. Lorsque la machine tombe en panne et que les trieurs doivent les extraire, c’est du temps et de l’énergie perdus.
Un environnement de travail dangereux pour les personnes qui trient vos déchets
Lorsque des articles non recyclables contaminent les bacs de tri, les travailleurs du recyclage peuvent être exposés à des déchets dangereux, à des maladies à transmission vectorielle (organismes vivants qui peuvent transmettre des maladies infectieuses entre humains ou entre animaux et humains) et à d’autres éléments physiquement dommageables.
Dévalorisation
Le papier, le carton, le plastique et les métaux que vous recyclez ont une valeur autre que celle d’être utiles à la planète. La présence d’un contaminant réduit ou élimine la qualité du produit recyclable. La valeur marchande du recyclage s’en trouve diminuée et le programme de recyclage local peut en souffrir. En fin de compte, cela pourrait se traduire par une augmentation du coût du service.
Une relation de recyclage endommagée
Lorsque vous combinez les problèmes mentionnés ci-dessus, une installation de recyclage peut commencer à se lasser. Dans ce cas, il n’est pas rare que ces installations refusent de servir les récidivistes. Cela signifie que tous les produits recyclables (qui pourraient être réutilisés !) finiront à la décharge.
Statistiques sur la contamination du recyclage et prévention
Heureusement, nous ne sommes pas tous condamnés à avoir des produits recyclables contaminés. Les trois étapes qui vous permettront de prévenir la contamination des produits recyclables sont les suivantes
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Communiquer à outrance
La meilleure façon de résoudre la plupart des problèmes est de communiquer, y compris avec votre fournisseur de services de recyclage. Faites des recherches ou contactez votre fournisseur pour déterminer la meilleure façon de préparer votre recyclage en fonction de ses besoins.
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Séparer les déchets
De nombreuses collectivités pratiquent ce que l’on appelle le recyclage en flux unique. Cela signifie que vous n’avez pas besoin de trier vos déchets. Pour le reste d’entre nous, un petit effort supplémentaire est nécessaire. Pour réduire les risques de contamination, essayez d’étiqueter chaque conteneur de recyclage en indiquant ce qui peut être recyclé et ce qui ne peut pas l’être. Des photos sont toujours utiles si vous voulez faire un pas de plus.
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Veillez à la propreté
N’oubliez pas que des personnes travaillent dur pour trier les articles que vous recyclez. Sans elles, ces articles ne seraient que des déchets.
Par exemple, avant de recycler ce contenant en plastique contenant des restes de nourriture, pensez à la personne qui devra manipuler ce contenant sale dans une semaine. Non seulement c’est dégoûtant, mais ce n’est pas le matériau idéal pour le recyclage. Raclez rapidement les contenants pour vous assurer que vous avez éliminé tout excès de nourriture.
