histoire de dechets

Une brève histoire de l’élimination des déchets

Cela peut surprendre, mais les gens pensent rarement à la gestion des déchets. Jeter une boîte de cartes à pizza ou une bouteille d’eau vide dans une poubelle est une action que nous faisons chaque jour sans même y penser, car nous savons que quelqu’un videra la poubelle de tri pour nous. Mais quand et comment cette organisation de l’élimination des déchets solides a-t-elle vu le jour ?

D’où viennent tous les déchets ?

De l’homme, bien sûr. Pensez à tous les objets que vous utilisez chaque jour : brosses à dents, sacs en plastique, vêtements, ustensiles de cuisine, meubles, voitures et appareils électroménagers : combien d’entre eux peuvent se targuer d’être biodégradables et dans quelle mesure contribuent-ils à polluer l’environnement s’ils sont abandonnés de manière incontrôlée ?

Le fait est que l’homme produit de plus en plus de déchets, et que les chiffres augmentent chaque jour. Avez-vous entendu parler de l’histoire du Great Pacific Garbage Patch ? Il s’agit d’une immense île de plastique, de boues chimiques et d’autres types de débris, flottant dans l’océan Pacifique depuis plus de trois décennies, en constante augmentation en raison de l’accumulation de déchets dans l’océan, et comme effet secondaire de la non-biodégradabilité des plastiques depuis des millénaires. Face à cette quantité d’interférences avec l’habitat naturel de nombreuses espèces sauvages vivant dans l’océan, qui, à long terme, nous affecte nous-mêmes, on ne peut s’empêcher de se demander : nos propres déchets vont-ils envahir la planète ?

Comment cela a-t-il commencé ?

Il y a longtemps, les gens ne produisaient pas autant de déchets qu’aujourd’hui, tout simplement parce qu’ils n’avaient pas les moyens de le faire. Les premières communautés humaines, depuis la nuit des temps, s’appuyaient sur les matériaux déjà présents et constituaient en fait la société parfaite, en termes de réduction, de réutilisation et de recyclage des biens. Tout ce qu’ils possédaient, ils étaient obligés de l’utiliser jusqu’à ce qu’il ne soit plus utile. C’est alors que les articles pouvaient être jetés. Ce fait est d’ailleurs éloquent : les matières organiques se dégradent et disparaissent pour faire place à de nouvelles, ce qui renforce le caractère recyclable des biens.

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La population était rare, donc son impact sur l’environnement pratiquement invisible.

Le seul fournisseur de nourriture, de tissus, de vaisselle et d’outils était la nature. La nourriture était soit trouvée sur les arbres, soit dans les buissons, soit chassée. Une fois la nourriture épuisée, ce qui restait pouvait être utilisé comme tissu, pour couvrir le corps contre le froid ou le mauvais temps, pour fournir un abri, ou comme outils de diverses applications. En raison de leur origine organique, peu d’objets pouvaient durer, ils se dégradaient donc progressivement et se transformaient en compost, ou, en de rares occasions, étaient conservés par hasard comme preuve de la présence humaine dans certaines régions du monde. La découverte de chaque instance de cette présence aujourd’hui, aussi microscopique qu’elle puisse paraître, nous donne un aperçu inestimable de la façon dont nous sommes devenus ce que nous sommes aujourd’hui et du fonctionnement de la communauté humaine il y a longtemps.

Quand les déchets solides sont-ils devenus un problème évident ?

Avec l’augmentation de la population et l’évolution des sociétés, la quantité d’ordures produites a également augmenté, mais la façon de s’en occuper était de s’en débarrasser loin de la communauté. En gros, loin de la vue, loin de l’esprit.

Naturellement, les choses sont restées en l’état pendant des centaines de milliers d’années, jusqu’à ce qu’au XVIIIe siècle, il devienne évident que l’augmentation de la population, associée à l’industrialisation et à la production de masse de biens de plus en plus nombreux, devenait un problème qu’il fallait résoudre au plus vite, dans l’intérêt de tous.

En fait, ce sont les Londoniens du milieu du 18e siècle qui ont été les premiers à s’attaquer au problème de l’accumulation de saletés dans les rues, en réclamant une élimination organisée des déchets solides. Leur premier exemple d’élimination des déchets organisée au niveau municipal a vu le jour peu après et a bien fonctionné pendant environ un siècle, lorsque les besoins ont à nouveau évolué vers un système de gestion des déchets mieux organisé et plus exigeant.

Au 19e siècle, l’Europe a été confrontée à des épidémies de choléra sur tout le continent, ce qui a rapidement conduit à la première législation sur l’élimination des déchets solides, car le lien entre l’eau sale, le manque d’hygiène et la nourriture contaminée était une source directe de l’épidémie. Bien que la théorie de la transmission de la maladie se soit révélée fausse par la suite, son résultat positif a été l’amélioration de la santé publique et du bien-être de la population générale, en relation avec l’importance d’une élimination et d’une gestion adéquates des déchets.

Le siècle dernier a donné lieu à une production de masse de toutes les choses imaginables, ainsi qu’à une quantité de déchets plus importante que jamais. Il a donc fallu inventer des systèmes de gestion des déchets pour faire face à ce problème, et il est réconfortant de savoir que de plus en plus de moyens apparaissent chaque jour.

Existe-t-il une solution ?

Les progrès réalisés dans le domaine des outils mécaniques, de la technologie et des méthodes chimiques pour traiter les débris, les résidus et les détritus constituent une base solide pour croire que nous pouvons traiter tout ce que nous produisons, qu’il s’agisse d’ordinateurs, de relations, de voyages intergalactiques ou, enfin et surtout, de déchets.

Tous les pays du monde disposent aujourd’hui de systèmes de gestion des déchets contrôlés par l’État, basés sur leur politique en matière de déchets solides, mise en pratique par des systèmes juridiques et l’organisation interne des services publics.

De nombreuses entreprises privées, telles que TRI-FACILE.FR, collaborent aujourd’hui avec les instances publiques pour fournir le meilleur équipement possible en matière de gestion des déchets solides et proposent constamment de nouvelles solutions et de nouveaux équipements et produits pour les déchets. Ce n’est pas une tâche facile, mais ce qui compte, c’est que quelqu’un se soucie suffisamment de nous pour s’occuper de nos déchets.

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